，在古希腊的第23届古代奥运会上，拳击（ pygmachia ）被列为正式比赛项目，当时的冠军由希腊人奥诺马斯托斯获得。
公元393年，随着教的和罗马的衰落，这项的“异式”的活动被当时的罗马，
公元1200年，意大利传教士圣贝纳丁开始推行拳击来代替斗剑，废止了古罗马拳击的打斗方法，提出了赤手拳斗，
十六世纪，拳击到了英国，随着文艺复兴运动的影响，古希腊-罗马的拳击成为当时英国中上层人士喜爱的活动。
拳击成为处理富人纠纷的手段，他们会资助自己的拳手，并在他们的比赛中下注，这也是当时的“赏金拳手”的由来。
公元1838年，伦敦颁布了《 伦敦拳击锦标赛规则 》，其中明确撞人、挖人、、踢人、在倒地时、握住绳圈以及在手中使用树脂、石头或硬物和咬人动作。
三个回合，每回合三分钟，休息一分钟，戴手套，摔抱，倒下10秒记KO，也是现行拳击规则的基础。
而后之前提到的《 布劳顿规则 》（16个回合）成为了职业拳击规则，而《 昆斯伯里侯爵规则》（3个回合） 则成为了业余拳击规则。
随着拳击在美国的普及，许多年轻人（当时大多是移民或穷人）将拳击视为收获财富和荣誉的最简单方法之一。
约翰·劳伦斯·沙利文，裔美国拳击手，被为第一位戴拳套的拳击重量级冠军，被为《伦敦锦标赛规则》下的最后一个裸拳重量级拳击冠军。
公元1902年，乔.甘斯成为第一位美国黑界拳击冠军，而酷爱打拳的海明威也有以甘斯为原型的短篇小说集。
1896年,柯南发表了一篇拳击题材的小说Rodney Stone《罗德尼·斯通》,曾于1913年改编为电影《坦普利家族》
1921年，杰克·邓普西（美国）和乔治·卡彭蒂尔（法国）在举行的世界重量级冠军赛是世界上第一次无线电比赛和百万美元的门票比赛。
再往后到了伦纳德，泰森等这些大家耳熟能详的传奇拳手，慢慢宣告了拳击黄金时代进入了尾声，在此就不再展开了。