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比尔·拉塞尔（Bill Russell），1934年2月12日出生于美国易斯安那州门罗市，前美国职业篮球运动员，司职中锋，因其球员生涯获得11枚NBA总冠军戒指而绰号“指环王”，是20世纪60年代凯尔特人队的主力中锋，也被认为是NBA历史最出色的防守型中锋。
1956年NBA选秀，比尔·拉塞尔在首轮第二顺位以榜眼秀的身份被圣易斯老鹰队选中，在阿诺德·奥尔的一系列转会运作下加盟凯尔特人。
比尔·拉塞尔高中时就读于位于的McClymonds高中. 他在高中篮球队技术平平，但是由于身体条件突出获得了大学的篮球学金，这所大学的教练任尔波特把拉塞尔的身体素质和一套非常权威的防守理论结合在一起，拉塞尔率大学队创下了连胜55场的记录。
大学前三年拉塞尔平均20.7分和20.3个篮板。在大四的那一年里他已经成长为一束能在防守端控制比赛的线年大学蝉联NCAA总冠军，并在1955年获得ncaa最佳球员的称号。
1956年，为了参加奥运会，拉塞尔推迟了一年加入了NBA，带领了美国男篮在奥运会上八战全胜，平均每场净胜对手53分。
在1956年NBA选秀前夕，凯尔特人队的主教练兼总经理红衣主教奥尔非常渴望在他的主力阵容中加入拉塞尔。之前奥尔的队里已经有了鲍勃·库西比尔·沙尔曼和中锋爱德华·麦考利，但是麦考利并不能球队的防守和篮板质量。
由于凯尔特人队前一年联盟第二的战绩，所以其选秀权太靠后而来不及选到拉塞尔。而且奥尔也想用球队选秀权去选本地圣十字大学的明星球员汤姆·海因索恩，这就意味着凯尔特人队必须放弃第一轮选秀权。所以奥尔开始去构思球员交换这个办法，这一次他选择了拥有当年第二选秀权的圣易斯鹰队，鹰队的老板Ben Kerner希望谈关于选秀权的交易问题，其中的关键就是麦考利。这个6尺8的中锋是6届全明星而且是圣易斯当地的人，篮球生涯也是从圣易斯大学开始的。
奥尔能够放弃麦考利去换拉塞尔，但是直到人同意在交易里加上新秀克利夫·哈根，Kerner才同意交出选秀权。在当年选秀凯尔特人还加入了后来获得1956-57年NBA最佳新秀的汤姆·海因索恩和拉塞尔的大学队友K·C·琼斯。
拉塞尔在1956年NBA选秀中于第1轮第2顺位被圣易斯老鹰队选中，之后凯尔特人队教练奥尔用全明星爱德华·麦考利换来了拉塞尔。
拉塞尔直到当年12月才开始为凯尔特人打球，之所以隔了那么长时间是因为与此同时他还是1956年美国男篮奥运队，与此同时凯尔特人队已经有了一个13胜3负的开局，拉塞尔在余下的48场比赛里场均得到19.6个篮板， 这个成绩居联盟篮板榜首，在得分情况上还有平均14.7分的表现。
凯尔特人打出了当年NBA常规赛最佳战绩，顺利挺进季后赛，最终总决赛的对手是鲍勃·佩蒂特为核心的的圣易斯鹰队。在7场决胜制的比赛里两支球队交替领先直到最后一场的主场。此役海因索恩一人夺37分，但凯尔特人队始终不能把比分拉开。两队打了两个加时，凯尔特人以125：123取得了比赛的胜利，这也是球队的第一个总冠军。
受总冠军所激励，凯尔特人在1957-58赛季里以14连胜开局，在拉塞尔的第一个完整赛季里，他场均22.7个篮板再次排名第一。赛季初期对勇士队的比赛中，拉塞尔创纪录地半场抢下32个篮板，全场49个篮板。最终又一次打出了当年联盟常规赛最好战绩，以49胜23负在东区排名第一。
凯尔特人总决赛的对手还是在西区41胜31负的老鹰队。前两场比赛在主场一胜一负，之后拉塞尔由于踝伤缺席了剩余比赛，凯尔特人在剩下的三场里输了两场，从而丢掉了总冠军。拉塞尔被选为1957-58年联盟的MVP。不过他却只入选了当年的第二阵容。
拉塞尔在1958-59赛季又一次夺得了篮板王，表现是场均23个篮板，赛季前七场比赛里他场场拿下23+的篮板。拉塞尔同时也以善打关键球得到赞誉，不管是一场比赛还是整个赛季他都持续了这种风格。在季后赛里，他又使自己的篮板数达到了场均27.7个。凯尔特人在这个赛季连续第三次打进总决赛。在4：0对手明尼阿波利斯湖人队之后，凯尔特人夺得总冠军。这个系列赛里拉塞尔的平均篮板达到了29.5个。
威尔特·张伯伦在1959-60赛季进入NBA，从此两人开始了一场长达十年的对抗。1959-60赛季凯尔特人再一次把常规赛成绩提高到59胜16负，期间还有一次17连胜。他们在分区决赛里击败了张伯伦的勇士队，然后再一次在总决赛里遇到了圣易斯鹰队。在第二场里创下NBA篮板纪录，独取40个篮板（张伯伦1967年以41个篮板把它打破）。鹰队到第七场，但是这场比赛却被拉塞尔控制，他贡献22分和35个篮板，率领凯尔特人以122：103取胜，并第二次卫冕总冠军。
1966年拉塞尔承担起了球员兼教练的双重职责，也是联盟第一个非裔美国人教练．他带领打出了60胜21负的好成绩，但是凯尔特人在东区决赛里输给了76人队，那一年76人队68胜13负的战绩被认为是历史上最好的球队成绩之一，他们在第五场比赛中打败凯尔特人从而挺进总决赛。
1967-68赛季，在拉塞尔带领下重新夺回了总冠军的宝座．在东部赛区决赛里，球队在落后两场的不利局面下硬是打到第七场，对手还是张伯伦的76人队。离比赛结束还剩34秒的时候，凯尔特人以97：95领先，拉塞尔梦见飞机失事先是投中罚球，接着又封盖了查特·沃克的投篮，并得到了哈尔·格里尔未投中的篮板，把球传给萨姆·琼斯，由后者完成了最后一击，以100：96夺得胜利。接下来的总决赛对湖人队，凯尔特人队用六场比赛重获冠军。
1968-69赛季凯尔特人常规赛48胜34负，人再次在总决赛第七场击败湖人拿下总冠军，此时的湖人队中有刚刚转会的张伯伦。
2009年2月14日，在2009年NBA全明星周末的间隙，时任NBA总裁大卫·斯特恩宣布，为了表彰比尔·拉塞尔的贡献，NBA总决赛最有价值球员正式更名为“比尔·拉塞尔NBA总决赛最有价值球员”
2011年，美国总统贝拉克·奥巴马向拉塞尔颁发了总统勋章，以表彰他为人类和平等做出的努力。
“联盟有两种超级明星，一种会使自己看起来水平于其他队员。另外一种却会使自己周围的队友做的更好，拉塞尔就属于第二种。
拉塞尔一直在对已经被熟知的篮球比赛带来性的概念，甚至有些并不被作为当时衡量标准的东西。他滑步进行弱侧封盖的能力是令人惊叹的。他抄截横传球或是展开大鸟一样的臂展封盖和投篮的手段更是无人能及。凯尔特人的其他防守队员开始把他们盯防的球员逼往拉塞尔的区域，而且对中距离防守变得更加有自信，因为他们知道拉塞尔就在自己身后。（我运动网）
这些关于在篮筐附近对方射手，造成对投篮的的比赛使人们开始思考拉塞尔令人难忘的表现。此外，其他一些中锋在拉塞尔之后开始建立自己的防守体系，虽然他们可能并不具备同样的技巧，但却实实在在地改变了比赛风格。（我运动网）
拉塞尔仍然可以作为一个超级传说永远在联盟任何时代流传名声，他的名字即便简单提起都足以令所有后辈肃然起敬。更何况，最为赛季最重量级的个人项，总决赛MVP，正是被比尔·拉塞尔长期冠名。