6月16日凌晨，中国男足在40强赛最后一战中以3:1击败叙利亚，如愿进入12强赛，但这也仅是进入12强赛而已，要想获得卡塔尔世界杯参赛资格难度更大。本次进入12强赛的球队除了国足，还有日本、伊朗、韩国、、沙特、伊拉克、阿联酋、叙利亚、阿曼、越南和黎巴嫩，分组抽签仪式将在7月1日进行。以中国男足如今的实力，晋级2020年世界杯决赛阶段的前景并不乐观，必须保持。
接连击败关岛、菲律宾、马尔代夫和叙利亚，中国男足以一波四连胜昂首进入12强赛。回想进入12强赛的过程，确实曲折不断——2019年年底，国足曾1:2不敌叙利亚，导致晋级12强赛的希望一度非常渺茫，前任主帅里皮突然辞职更是让国足雪上加霜。
好在作为“救火教练”的李铁很快带领国足正轨。可在对手马尔代夫、叙利亚队中出现新冠感染者后，原定于苏州举办的40强赛不得不临时改到阿联酋沙迦进行，且赛程也有所调整，好在国足不负众望克服各种困难，成功进入12强赛。
就这四场比赛而言，国足在方面的提升明显，获得了球迷的普遍认可。不少球迷认为球员的状态明显和以前不一样，在场上更加积极主动，也敢于去拼搏。但要说球队实力有多大提高，只看这四场比赛很难做出准确的判断，毕竟关岛、菲律宾和马尔代夫实力较弱，叙利亚之前已经提前锁定小组第一出线，这场比赛他们也没有派出全部主力。
根据亚足联最新发布的消息，12强赛的分组抽签仪式将于7月1日进行，比赛也会在9月份开始。按照国际足联5月份的世界排名，中国男足和阿联酋被分在第四档。从目前12支球队的分档情况，再结合4.5个出线名额来看，国足要以小组前两名直接出线难度非常大。
在本次分档中，第一档球队是日本和伊朗，第二档球队是韩国和，以上四支球队国足不论踢谁都没有胜算，第三档是沙特和伊拉克，面对这两支西亚球队国足近年战绩也是胜少负多。
第四和第五档的球队也不是什么随便捏的软柿子。第五档球队中的叙利亚之前曾击败过中国男足，第六档的越南40强赛长时间占据G小组第一的，黎巴嫩也曾在40强赛中战平韩国。毫不夸张地说，到了12强赛，场场都是硬仗，国足要出线可能还要在阵容上进行补强——比如，此次因伤没有出战的费南多断不能再缺席，深圳队外援卡尔德克9月时已经满足归化球员出场要求，有消息称他的归化手续正在办理中，如果国足前场有了这一高一快组合，加上武磊和艾克森等球员，进攻方面肯定会改善很多。
在12强赛的晋级名单中，处于第六档的越南队引起了广泛关注。他们是唯一晋级12强赛的东南亚球队，而且是首次晋级12强赛。不少球迷认为，如果中国男足与越南同在一个小组基本上是6分到手，金字旁的女孩名字其实越南并不好对付，之前在G组中他们曾6场不败，一度高居小组第一。
越南足球的崛起除了当地相关部门重视足球、与英超豪门合作培养年轻球员、为国字号球队聘请高水平教练外，还得益于国内浓厚的足球氛围。2019年12月，上游新闻记者曾在越南芽庄当地有所体会——当年12月10日晚，越南U22男足正在参加第30届东南亚运动会男足决赛，决赛开始前上游新闻记者所在酒店的服务员，都围坐在前台电视机前观看比赛，酒店附近的酒吧、餐馆的电视都在这场比赛，电视机前被围得里三层外三层。
在这场比赛中，越南最终获得了冠军，打破了泰国和马来西亚对这个项目的垄断。当时芽庄的越南球迷纷纷骑着摩托车庆祝，一直到半夜都还没有散去。如此浓厚的氛围，和2001年国足出线非常相似。