时间昨天下午，2022年卡塔尔世界杯亚洲区40强赛分组(暨亚洲杯预选赛)抽签仪式在亚足部马来西亚吉隆坡举行。国足以第一档种子球队身份参加抽签，最终被分在A组，同组对手有叙利亚队、菲律宾队、马尔代夫队和关岛队。这也标志着中国男足正式第12次冲击世界杯的征程。此前11次，国足仅在2002年成功。上届世预赛，国足则是止步亚洲区12强赛。
时间昨天下午，2022年卡塔尔世界杯亚洲区40强赛分组(暨亚洲杯预选赛)抽签仪式在亚足部马来西亚吉隆坡举行。国足以第一档种子球队身份参加抽签，最终被分在A组，同组对手有叙利亚队、菲律宾队、马尔代夫队和关岛队。这也标志着中国男足正式第12次冲击世界杯的征程。此前11次，国足仅在2002年成功。上届世预赛，国足则是止步亚洲区12强赛。
和上届世预赛一样，亚洲区40强赛阶段分8个小组，每组头名及4个成绩最好的小组第2可获12强赛名额。打进12强赛的球队，除了直接入围2023年中国亚洲杯决赛圈外，还能继续为世界杯资格征战。值得一提的是，作为2022年世界杯东道主的卡塔尔队为了获得下届亚洲杯参赛资格，他们也会参加40强赛，但不参加12强赛。如果该队晋级，名额会给成绩第5好的小组第2。
40强赛将进行10轮比赛，每支球队将踢4个主场、4个客场共8场比赛，从今年9月5日开始到明年6月9日。40强赛首轮今年9月5日打响，作为种子球队，国足首轮轮空。第2轮9月10日，国足将上演40强赛首演，客场对阵马尔代夫队。10月10日第3轮比赛，国足回到主场面对关岛队，这也是今年40强赛，国足唯一一个主场。10月15日进行第4轮，国足做客面对菲律宾队。11月14日第5轮，国足做客面对叙利亚队。11月19日第6轮，国足再度轮空。也就是说，国足今年将参加4场40强赛，只有1个主场。剩下4场比赛明年进行，国足将迎来3个主场和1个客场赛事，尤其是40强赛最后两轮，国足分别在主场面对三档和二档球队，可以说全部主动权都掌握在自己手里，这就是种子球队在赛程方面收获的“好处”。
为了备战40强赛，中超联赛从8月中旬开始停赛，届时里皮大概率会选择在广州集训。中国足协目前已着手研究40强赛的备战工作，包括是否像上届那样采取包机前往客场。对现在这支国足来说，最大的信心或许是归化球员有可能助阵。从目前来看，李可随队出征40强赛已是板上钉钉，埃尔克森也很有可能赶上，埃尔克森一旦可以参赛，有实力竞争40强赛最佳射手。中国队曾在2000年亚洲杯预选赛上以19比0狂胜关岛队，这也成为迄今为止中国男足在国际赛事取得最悬殊比分的胜利。
在抽签仪式上，当国足最后落位A组之后，相信大部分球迷和都会认为这对国足来说是不折不扣的“上上签”。第一，中国队对菲律宾队、马尔代夫队和关岛队这三个档次的球队保持历史全胜的纪录，全取18分似乎如探囊取物；第二，中国队最担忧的东南亚新兴崛起群，这次一队都没有碰到；第三，叙利亚队虽然也是上届12强赛的对手，而且对国足取得1胜1平的不败纪录，但国足有“归化”的准备；第四，卡塔尔队大概率会在他们所在小组获得头名，那么足足有5个小组第二可以出线，中国队即使拿不到小组第一，也完全有足够资本成为5个成绩最好的第2名之一。
不过，上一届40强赛国足同样与卡塔尔队、中国队、马尔代夫队、不丹队同组，同样是抽到被普遍认为可不费吹灰之力就能出线的“上上签”。但实际上，国足对阵中国队主客两回合都未能取胜，最终把自己逼得最后一轮要靠“全亚洲帮忙”才跌跌撞撞出线，法国主帅佩兰更因此黯然“下课”。
这次如果分析一下国足的同组对手，我们可以认为，菲律宾队等同于上一届的中国队。当然，里皮麾下的国足3次对阵菲律宾队都取得全胜。但借鉴上一届的经验，国足要想抢得头名出线，在菲律宾队身上一定要确保6分，千万不能重蹈上届的覆辙。
在抽签之后，无论国足领队还是包括郑智在内的众多国脚都一致认为40强赛每场都是硬仗，不会去考虑“上签”还是“下签”的问题，必须每场都提前做好最充分的准备。猫石对话