作为现代足球的发源地，英格兰一直都是欧洲足球最发达的地区之一。英格兰联赛体系之完备，以及其商业化程度之高，令其余四大联赛望尘莫及。许多英冠球队一个夏天动辄就能砸出上亿欧元的转会费用，甚至比许多其他联赛的豪门都看着眼红，更不用说壕气四溢的“英钞”联赛了。
然而，虽然国内联赛搞得火热，但过去十数年的英格兰国家队的成绩一直很一般。每次大赛队内都是星光熠熠，但最终都是因为这样或那样的原因早早出局。也正因如此，中国球迷给英格兰送上了“三喵军团”与“欧洲中国队”的雅号。
曾经的英格兰受累于足球落后的困扰，在青训上做得不够精细。教练们往往更注重勇气果决等气质，但对于球员的大局观与技术等却不懂得怎么去培养。而由于英格兰国内联赛的发达，大部分英格兰球员都不愿意去国外踢球，于是更难接触到欧洲新潮的战术思想，更别提进步了。
21世纪之初，尚且有不少英格兰国内的优秀球员可以去国外豪门留洋踢球，如先后去到皇马的贝克汉姆、伍德盖特与欧文，以及留洋拜仁的哈格里夫斯等优秀球员。等到这一批球员步入暮年之后，英格兰居然陷入了几乎没有留洋球员的窘境。留洋球员的多少并不能完全反映一个国家的足球水平，但却能反映出英格兰与欧洲的脱节。
但近几年来，英格兰有了改变的趋势。首先是英格兰各级青年队在国际比赛中接连取得好成绩，之后以凯恩、阿里等新一代英格兰球员领衔的英格兰国家队在2018年世界杯中历史性地杀入四强，可谓是完全打破了“欧洲中国队”的刻板印象。
更重要的是，英格兰终于拥有了一批能和欧洲接轨的青年球员。目前效力于多特蒙德的18岁小将桑乔被视为英格兰的姆巴佩，在大黄蜂表现出色的他也在不久之前完成了国家队首秀。而曼城青训出身的小将福登也被瓜迪奥拉盛赞为英格兰的因涅斯塔。
当然，相比其他欧洲足球强国，英格兰目前还缺乏一些大赛经验。但不可否认的是，今年世界杯的四强只是开始，三狮军团在未来将会成为各项大赛冠军的有力竞争者。曾经的“欧洲中国队”以及开始复苏，真正的中国队什么时候才能重回亚洲之巅呢？返回搜狐，查看更多
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