昆明的雨水滴滴答答打在联大的铁皮校舍上，教授一次次提高音量、学生们如何竖起耳朵都无法清晰听到讲课内容，被中断课程的教授索性粉笔一扔，带领大家听雨。任凭衣衫被漏雨沾湿，他的目光一直淡定从容，注视着满堂青年学生。而镜头转向窗外，体育老师正带着同学们雨中，口号嘹亮，气势如虹。
这个带领大家在冒雨上体育课的老师名叫马约翰，抗战时期三校南迁至昆明作为联合大学共同办学时已经年且六旬。他在工作长达52载，可以说，正是在他的推动下，体育，成为清华较其他高校最与众不同的标志之一。
马约翰认为清华输送前往美国的留学生不仅要知识全面，还要有强健的体魄；认为体育能给学生带来身体和人格上的塑造，可以带给人勇气、、自信心、进取心和决心，培养人的社会品质——、、……这位“体育老师”对待学校体育教育的想法在当时看来十分具有前瞻性。
从创校之初开始，清华对学生的要求便十分严格：体育不及格者不得毕业、不得赴美留学。（前身为留美预备学校）
根据资料，当年清华有一套“体力测验及格标准”，如爬绳、跑步、跳远、游泳等等，有一项不及格便不能毕业。马约翰严格按照体育部章程进行考核，著名学者梁实秋、吴宓等人就读清华期间，都被这位“体育老师”挂过科……
梁实秋曾在回忆录中写道清华体育生活：“下午四时至五时有1小时的‘运动’，届时所有的寝室课室房门一律上锁，非到户外运动不可，至少是再外面散步或者看看别人运动。我是个懒人，处此情形下，也穿破了一双球鞋，打烂了三五只网球拍，大腿上被棒球打黑了一大块。”
当然了，这位体育老师梦见家里被盗手下不仅挂过很多大师，也培养了许多健将。梁思成曾经在晚年对学生表示，自己年轻时也是运动健将：
“别看我现在又驼又瘸，当年可是马约翰先生的好学生，有名的足球健将，在全校运动会上得过跳高第一名，单双杠和爬绳的技巧也是呱呱叫的……我非常感谢马约翰。想当年如果没有一个好身体，怎么搞野外调查？在学校中单双杠和爬绳的训练，使我后来在测绘古建筑时，爬梁上柱攀登自如。”
除了教技法，马约翰还尤其注意体育的：公平竞争、失败、遵守规则…有学生回忆马约翰的拳击课：
“马老强调，拳击是比赛项目，不是决斗，如果对手倒地了，就不能摁住继续猛打，置人与死地，这使我懂了什么是比赛中的正大，和公平原则，英语为 irplay。”
“那时清华的一般的学生比较活泼一些，少老气横秋的态度，也许是运动比较多一点的缘。”梁实秋在回忆录中感叹。
事实上，不论是在纷乱的战争年代还是社会格局稳定的现在，“体育”和清华已经有机地融为一体，“无体育，不清华”“为祖国健康工作五十年”这样的口号也流传至今，校园体育文化浓厚的清华也被戏称为“大清体校”或者“五道口体校”。
时至今日，清华的体育教育依然领跑全国。从百年前的“体育不及格不能毕业”到如今的“不会游泳不能毕业”，以及出台“阳光长跑”（男生3000米、女生2000米）、“学期锻炼次数+阳光长跑数27次即满分”等强制体育政策，都像一只力挽狂澜的手，将日渐下降的学生体质水平往上提拉。
与此同时，清华校队、高水平运动队同样在全国高等院校占据领先，过去几年，清华篮球、田径等运动队先后在大赛中斩获项：清华男篮、女篮先后获CUBA全国冠军、田径队获首都高校田径运动会冠军……
而在集体性体育活动的开展方面，“马约翰杯”竞赛体系贯穿全年，校运会团体操表演、新生运动会等都成为校园体育文化活动的亮点；每年举行的校园马拉松和冬季迷你马更是吸引大量学生、教职工及校友积极参加，名额供不应求。
“恒安合伙人计划”2018中国大学生马拉松联赛站，将于2018年12月1日上午10:00在清华园鸣枪开跑。
此次清华冬季迷你马线km，起终点设在紫荆操场，途径30 号楼/游泳馆、图书馆、理学院、医学院、校医院、西湖游泳池、二校门、新清华学堂、主楼、世纪林等多个清华标志性地点，值此时节，二校门银杏道层林渐染、美不胜收，跑过风景的同时还历遍了百年学府的古老厚重与荣光焕发。
作为中国校园跑步的第一品牌，连续三个赛季创造校园马拉松规模之最的中国大学生马拉松联赛，在2018赛季热度持续增长，辐射范围覆盖2000万在校大学生，已经成为大学体育赛事最具商业价值的IP之一。校马联赛举办的目的，旨在于给广大学生提供一个阳光、活力的赛事舞台，为全民健身、健康中国建设助力，让更多的学生可以走出网络、走出宿舍、操场，爱上运动，提高身体素质。这恰恰与“无体育、不清华”这一骄傲的校园注脚不谋而合，本次校马清华站还可以折算本科生“阳光长跑”次数×2次，吸引了诸多清华学子踊跃参与。
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